出自《史记·吴太伯世家》。季札是春秋时吴王寿梦四个儿子中最小的一个。他很有才华，寿梦在世时就想把王位传给他，但季札避让不答应，寿梦只好让长子诸樊继位。
后来，季札受吴王的委托出使北方，拜访了徐国国君。徐国国君在接待季札时，看到了他佩带的宝剑。吴国铸剑在春秋闻名，季札作为使节所佩带的宝剑自然不凡。徐君对季札的宝剑赞不绝口，流露出喜爱之情。季札也看出徐国国君的心意，就打算把这宝剑送给徐国国君作为纪念。但是这把剑是父王赐给他的，是他作为吴国使节的一个信物，他到各诸侯国去必须带着它，现在自己的任务还没完成，怎么能把它送给别人呢？季札暗下决心，返回时一定把此剑献上。
后来，他离开徐国，先后到鲁国、齐国、郑国、卫国、晋国等地，返回时途经徐国，当他想去拜访徐国国君以实现自己赠剑的愿望时，却得知徐国国君已死。
万分悲痛的季札来到徐国国君墓前祭奠，祭奠完毕，他解下身上的佩剑，挂在坟旁的树木之上。随从人员说：“徐国国君已死，还留下宝剑干什么呀？”季札说：“当时我内心已答应了他，我不能因为他已死，就违背自己的心愿啊！”
